人们渴望有机会说出自己的需求、欲望、愿望和梦想。他们这样做可能需要一点支持,但他们有想法,有梦想,他们想要改变。他们现在就想要。
苏·佩里·科尔,北卡罗来纳社区发展公司协会主席
2020-2021年RWJF健康文化奖得主
在落基山齐心协力为所有人带来机会
铁路直接穿过北卡罗来纳州的落基山市,把主街切成了两半。这些轨道是1871年创建的边界,位于东部的埃奇科姆县和西部的纳什县之间。
今天,位于北卡罗来纳州罗利(Raleigh)以东58英里的落基山(Rocky Mount)的人们正在努力促进城市东西部各个地区的机会和平等。塔尔河地区男孩女孩俱乐部(Boys and Girls Club of The Tar River Region)的首席执行官罗恩·格林(Ron Green)说,这样做的目的是:让铁轨感觉更像是“把两个县拉在一起的拉链”,而不是分界线。
各个年龄段的领导人已经开始了一段旅程,以扭转几代人的投资减少和结构性种族主义,这些导致了埃奇科姆县持续的高贫困率,而纳什县却繁荣起来。他们正在通过扩大经济机会、建立社区财富和增加获得负担得起的住房的机会,解决健康的关键驱动因素。
在镇上,空荡荡的店面的窗户上挂着写着“想象”的牌子。越来越多的人正在这样做。在轨道的东侧,一个空置的停车场将被改造成一个包含50个单元的经济适用房综合体。新的商店和餐馆在耗资4800万美元的洛基山青少年体育活动中心旁边开业,该中心附属于一个新的联邦合格健康中心,由洛基山的机会工业化中心(OIC)运营。
这些外在迹象表明,在这座拥有5.4万人口的城市,权力分配方式发生了更深层次的变化。这座城市是爵士钢琴家西奥洛尼乌斯·蒙克(Theolonius Monk)和拳击传奇人物休格·雷·伦纳德(Sugar Ray Leonard)的故乡。当该市开始规划如何在新活动中心周围开发土地时,来自邻近社区的居民,他们只是名义上参与了这个过程,他们不仅要求被倾听,而且要求被倾听。
在建立健康文化的过程中,社区合作伙伴正在将高质量的工作、负担得起的住房、经济发展和种族平等联系起来。该市正在为社区提供种子资金,以确定需要翻新的房屋,并创建一个系统,将这些资金重新引入社区。
76岁的玛丽·沃伦(Mary Warren)站在落基山(Rocky Mount)家中的前廊上,鼓励她的邻居们成为社区的推动力。
洛基山的机会工业化中心(OIC)举办了一个木工班,以培养年轻的建筑工人。
一个空置的停车场将成为一个经济适用房综合体,这是重振城市中心和建立社区财富的努力的一部分。
“健康是我们所有生活经历的总和,”市议会成员、OIC主席鲁本·布莱克威尔(Reuben Blackwell)说。OIC提供教育服务、就业培训、行为支持和初级医疗保健服务。
落基山也开始将种族平等作为健康的关键驱动力。2017年,在弗吉尼亚州夏洛茨维尔发生骚乱之后,美国人际关系委员会(Human Relations Commission)在落基山举行了一系列关于种族和历史的社区对话,引发了一场关于从历史悠久的战斗公园(Battle Park)移除一座联邦雕像的辩论。2020年乔治·弗洛伊德去世后,纪念碑所在地发生了和平抗议活动,市议会立即采取行动将其拆除。
落基山的人们正在改变做事的方式,鼓励人们对未来保持乐观。“在很长一段时间里,我们没有太多的希望,”科尔说。“但我们现在抱有希望。”
人们渴望有机会说出自己的需求、欲望、愿望和梦想。他们这样做可能需要一点支持,但他们有想法,有梦想,他们想要改变。他们现在就想要。
苏·佩里·科尔,北卡罗来纳社区发展公司协会主席