走路是便宜的，生命是无价的。
Linda Fondren，社区组织者
塑造维克斯堡
密西西比州的维克斯堡
2017年RWJF健康文化奖得主
“空气中有东西”:朝着更健康的生活迈进
没有什么比强大的密西西比河更能象征密西西比州维克斯堡所要实现的目标了。1876年，奥勒曼河(Ole Man River)突然穿过一片狭窄的土地，拉直了一个马蹄形的弯道，这个弯道曾经将水路穿过这个历史悠久的港口。
今天，维克斯堡的居民也在试图改变现状——通过改善他们保持健康、塑形、教育孩子和发展经济的方式。
坐落在悬崖上，俯瞰着一条连接雅祖河和改道的密西西比河的运河，这座拥有2.3万人口的密西西比河三角洲城市正在努力让更健康的生活成为一种更容易的选择。这些努力包括塑造维克斯堡、联合劝诫会和维克斯堡商会等组织与学区、市、县和雇主的合作，其中包括最大的美国陆军工程研究和发展中心。
维克斯堡的人们不仅想改变他们对自己的看法，也想改变这个国家其他人对他们的看法。这种动机来自于密西西比州被塑造为贫穷、不健康和教育程度低的形象所带来的挫败感。
密西西比州的维克斯堡
市民们团结起来关注降低肥胖率和改善儿童学习环境等核心问题。
“我们想成为自己想成为的样子，而不是别人说我们是什么样子，”企业家兼社区组织者琳达·冯德伦(Linda Fondren)说。她创办了Shape Up Vicksburg，以倡导更积极的生活方式为口号，“走路很便宜，生命是无价的。”她理解其中的挑战:根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，密西西比州超过35%的人口被认为肥胖，是仅有的四个肥胖率如此之高的州之一。
各个团体聚集在一起，制定优先事项，专注于降低肥胖率和增加体育锻炼等核心问题;提高高中毕业率，改善学习环境;以及振兴维克斯堡市中心以刺激经济增长。
“每个人的使命都是一致的，我们都在朝着正确的方向前进，”密西西比州中西部联合之路的执行董事米歇尔·康纳利说。这意味着当学校负责人查德·希利(Chad Shealy)谈论教育计划时，她也在桌旁;当她谈论帮助家庭实现财务稳定时，他就坐在桌旁。
康纳利补充道:“我向你保证，空气中肯定有些东西。”“社区有一种兴奋感;有一种主人翁意识。”
幻灯片
我们都在朝着正确的方向前进
维克斯堡主街项目(Vicksburg Main Street Program)的执行董事金伯利·霍普金斯(Kimberly Hopkins)站在the Valley公寓楼的二楼阳台上，这是密西西比州繁华的华盛顿街维克斯堡众多住宅项目之一。五年前，“这个街区看起来很可怜，”霍普金斯说。但维克斯堡已经恢复了它的历史街区，利用激励措施和税收抵免来刺激保护工作。新的餐馆、商店和住宅单元——城市重建努力的核心——正在取代曾经空置的建筑。
在维克斯堡市中心鲶鱼街附近的亚祖河(Yazoo River)，游客们驻足观赏防洪墙上的二十多幅壁画中的一幅。这幅画描绘了最后一艘在密西西比河上运送火车车厢的渡船。维克斯堡每年吸引超过50万名游客，包括河船乘客和维克斯堡国家军事公园的游客。这座城市的市中心振兴包括增加更多的步行道，让游客了解这座城市的历史和建筑。“市中心是我们的心脏和灵魂，”维克斯堡主街项目的霍普金斯说。“如果市中心繁荣起来，那么城市的其他地方也会繁荣起来。”
11岁的扎克·埃文斯(Zack Evans)是维克斯堡沃伦学区(Vicksburg Warren School District)的一名六年级学生，他与母亲莫妮卡(Monica)和9岁的妹妹锡安(Zion)在毕业典礼后站在维克斯堡会议中心外。在学校里，扎克学会了如何将“我是领导者”的七个习惯融入到自己的生活中，这是一种全校学生赋权模式。他的母亲是一所公立学校的教师，她说这项倡议帮助学生理解成为领导者意味着什么。“很多孩子不知道，”她说。“这是一种解释，‘这是我们希望你现在和你长大后成为的样子。’”
卡洛斯·拉托雷是一名家庭医生，他在维克斯堡国家军事公园向参加“与医生散步”活动的人群发表讲话。拉托雷说，在公园里，而不是在医生的办公室里，人们感觉更能敞开心扉，自由地与他谈论健康问题。“这是一个非常放松的环境，他们有更多的时间交谈，”拉托雷说。“我们基本上讨论任何话题，从饮食到锻炼，再到‘我肘部疼痛，我该怎么办?我能做些什么来增强我的健康?’没有什么话题是不能谈的。”
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孩子们在返校活动中接受学习用品。
教育已经成为这个社区的经济阶梯
13岁的马林·舍温站在维克斯堡会议中心外，为维克斯堡沃伦学区的学生庆祝新学年的开始。
13岁的马林·舍温(Marin Sherwin)是一名热情的八年级学生，她喜欢汽车，并希望长大后成为一名机械工程师。问她做领导意味着什么，她会一口气说出七个重要的习惯，包括“磨锯子”，这是保持头脑、身体和灵魂平衡的简称。
“所有的习惯都能改变你，都能让事情变得更好，”马林解释道。
维克斯堡的学生是这样说话的。维克斯堡-沃伦学区在居民、当地企业和维克斯堡-沃伦商会的支持下，在所有学校都接受了“我的领袖”倡议。这种方法由已故作家、领导力大师斯蒂芬·柯维(Stephen Covey)精心打造，它不仅被视为帮助年轻人设定目标的工具，而且被视为开始改变社区结构的一种方式。
维克斯堡-沃伦学区负责人查德·希利说:“你必须激励孩子们想要接受他们所拥有的东西，把它变成与众不同的东西，并能够以一种让他们在余生中感到满足的方式进行营销。”
这是一种解释的方式，‘这是我们希望你现在成为的样子，随着你长大，’他们就明白了。
莫妮卡·埃文斯，公立学校老师
维克斯堡的教育工作者走在改善城市健康文化的前沿，通过福特下一代学习计划等项目，促进从普及幼儿学前教育到更好地为高中生上大学和就业做准备的一切。
在经历了几十年的下降之后，这些指标开始有所改善。在拥有8500名学生的维克斯堡-沃伦学区，高中毕业率从2012年的56.2%上升到2017年的70.7%，虽然有所改善，但仍远低于83%的全国平均水平。
在“我的领袖”项目的推动下，从2011年到2014年，首批实施该项目的16所学校中，有两所学校的纪律转诊率下降了49%，缺勤率下降了8%。
莫妮卡·埃文斯(Monica Evans)是一所公立学校的教师，也是两个学龄儿童的母亲。她说，她在课堂上看到了这种影响。“这是一种解释，‘这是我们希望你现在成为的样子，随着你年龄的增长，’而且它们很受欢迎。”
与该市其他地区一样，该学区也试图更有效地利用当地劳动力的资产，其中最引人注目的是精英美国陆军工程研究与发展中心(ERDC)，该中心在维克斯堡地区拥有1800名员工。该中心的专业人员协助从小学到高中的机器人团队;举办学生太阳能汽车比赛;并为1至6年级的学生组织为期一周的暑期STEM体验，名为“发明营”。
该地区还与海因兹社区学院合作，允许学生在高中时就报名参加大学课程。
如果家长们对他们在学校看到的印象深刻，他们也将能够参与进来。利用联邦和州的资金，该地区正在开设一个为期15个月的课程，帮助有学龄儿童的失业父母接受就业培训。希利说，贫困是“头号问题”。
“学校是这个社区的中心，”企业家、Shape Up Vicksburg的创始人琳达·冯德伦补充道。“如果我们把学校办好，还有很多其他事情……只要团结起来，团结起来。”
内战示威者
种族、健康和团结汇聚在内战战场上
8月初的一个早晨，阴凉处的温度已经高达华氏80度，几十名步行者聚集在塑形维克斯堡(Shape Up Vicksburg)的创始人琳达·冯德伦(Linda Fondren)周围，准备跟随她在维克斯堡国家军事公园(Vicksburg National Military Park)进行2英里的步行。该群体中女性多于男性，非裔美国人和白人步行者的人数相同。
在公园里看到如此混杂的人群并不总是这样。方德伦是一名非洲裔美国人，她是名副其实的健身魔笛手，因为她努力让人们从沙发上站起来，开始运动而闻名于全城。她回忆说，前公园管理员迈克尔·马德尔(Michael Madell)曾直截了当地问她，“为什么很少有非洲裔美国人在公园里散步?”
对丰德伦来说，原因似乎显而易见:“非裔美国人觉得这个公园美化了南部邦联。”她还如实补充道:“对大多数非洲裔美国人来说，锻炼是一长串优先事项清单的最后一项。”
维克斯堡故事的中心主题是城市集中资源，利用一切可以利用的资源来改善健康。然而，最大的一块开放空间——1700英亩的起伏地带，12英里的小径和16英里的自行车道——让这座城市的大多数非裔美国人感到不受欢迎。
维克斯堡国家军事公园的“与医生散步”活动。这项全国性的计划鼓励体育锻炼。步行由当地医生带领。
1863年，对维克斯堡的47天围困使联邦军队控制了至关重要的密西西比河，造成19233人死亡，并切断了邦联的补给线，这是内战的转折点。距离市中心仅一英里的公园保留着北方联盟和南方联盟士兵的战线。
丰德伦和公园管理人员讨论了弥合该公园所代表的种族分歧的想法。七年前，他们在公园里散步，纪念黑人历史月，宣传为“我们共同的历史，我们共同的社区，我们共同的健康”。
游骑兵带领游客步行参观美国有色军人纪念碑和维克斯堡国家公墓。前者代表在南北战争中参战的非裔美国士兵，后者安葬着17,000名退伍军人，其中包括7,000名黑人士兵。游骑兵们讲述了密西西比河对岸的米利肯湾战役(Battle of Milliken’s Bend)的故事。在那次战役中，非洲裔美国人部队进行了白刃战，击败了试图占领一个仓库的南军袭击者。
方德伦说，人们的反应“令人难以置信”。一些在维克斯堡度过一生的参与者从未见过纪念碑，甚至不知道黑人士兵被埋葬在公墓里。丰德伦说:“我们希望人们在经历这段历史时，能重拾自尊。”
步行现在是一年一度的活动。“如果我们不接受我们所有的社区，如果我们的社区不接受我们，我们就不会在我们所做的事情上取得成功，”军事公园的首席口译官斯科特·巴比诺维奇说。“我们希望确保我们是一个社区感到受欢迎的地方，我们提供了一个他们可以探索，可以锻炼，可以逃离城市生活的地方。”
进步的种子:一个更有意义的社区花园
巴瑞和莎伦在维克斯堡社区花园给他们的植物浇水。
Kids R Kids日托中心的孩子们在维克斯堡社区花园与塑形维克斯堡的琳达·冯德伦和联合劝诫会的成员一起参观。
维克斯堡社区花园距离密西西比河仅一步之遥，它是维克斯堡各团体如何共同努力利用城市现有资源的典范。
这是这个城市的一种趋势。由于任何项目的资金紧张——从振兴维克斯堡市中心到扩大学校的职业建设项目——社区合作伙伴正在汇集财政资源和人力，并跨越边界来协调目标，为他们的努力带来最大的回报。
社区花园始于奥尔康州立大学的一位农业专家向Shape Up Vicksburg的Linda Fondren提出了一个想法:让我们开始一个社区花园，教人们如何种植自己的食物，保持更健康的饮食。
接近丰德伦是一个合乎逻辑的人。2009年，她发起了一场运动，让她家乡的居民减肥，并开始步行作为健身的第一步。超过2000人签署了减肥承诺，在17周的时间里，他们总共减掉了1.5万磅，大约相当于5辆汽车的重量。
社区花园可以成为营养饮食的教室。但是他们需要土地。丰德伦去了城里。“当她打来电话时，我们会帮忙，”维克斯堡的特殊项目主任马西娅·韦弗(Marcia Weaver)说。在考察了几个潜在的地块后，这群人在维克斯堡市政机场旁边的一块宽阔的空地上安顿下来。该市同意支付水费，并为周边地区除草。
今年，种植的苗圃和花园地块长得很好。社区成员、园艺大师、公民团体和当地学校提供了志愿者和用品，帮助花园茁壮成长。
但花园还能更多吗?致力于改善少数族裔健康状况的非营利组织My Brother’s Keeper Inc.提供了一笔资金，用于购置操场设备，并在这处房产周围修建了一条步行道。“现在我们有家长出来散步，参与到花园中来，”丰德伦说。
基于孩子们对花园的兴趣，联合慈善基金会决定在这个地方建立识字项目。为什么不把书带到外面，在树下读给孩子们听呢?
2017年健康文化奖得主
在八月的一个夏日早晨，他们就这么做了。在桦树的树荫下，数十名来自“Kids R Kids”日托项目的不同年龄的孩子坐在树桩上，听丰德伦给他们读关于种子如何长成植物的故事。故事结束后，他们从一排排的玉米和茄子中起飞，寻找成熟的红色西红柿，从藤蔓上扯下来。当一个小女孩找不到南瓜时，她选择了一个橙色的南瓜。
这片曾经未被使用的土地现在充满了活力，提供的不仅仅是一个花园。花园和公园的另一个用途是，青少年司法系统的年轻人照管这些地块，作为他们社区服务的一部分。
住在附近的两个邻居对这片土地的变化很感兴趣，现在他们在花园里工作——浇水、除草、播种和轮种。
“让我告诉你一些事情，”Sharon Batchelor说。“我是在河边长大的。我是河鼠。据我所知，没有任何发展，没有任何吸引公众的东西。现在我们在这里遇到了很多不同的人。”