这个社区的质量不是建立在个体的强大之上,而是建立在我们所有人的强大和主人翁意识之上。
贝基·克雷·克里斯滕森,社区伙伴关系主任
邦塞克斯医疗系统,里士满
2017年RWJF健康文化奖得主
直面历史性的不平等,为所有人建设更美好的未来
弗吉尼亚州的里士满市中心有一种蓬勃发展的氛围。精品商店门面和公寓楼最近都得到了修复。餐厅和咖啡店坐落在历史建筑里,复古时髦。在布罗德街和亚当斯街的交汇处,一座玛吉·沃克(Maggie Walker)的新雕像骄傲地矗立着,她曾是奴隶的女儿,后来成为美国第一位女银行老板。
但在这座曾经是邦联首都的城市的其他地方,几十年歧视性城市政策的持久影响,给历史留下了更沉重的印记。其结果就是Lewis Ginter植物园的社区参与协调员Richmonder Duron Chavis所称的“集中贫困的有毒鸡尾酒”,以及在教育、健康和住房方面根深蒂固的不平等。
里士满人坚信,只有了解城市的过去,他们才能改变城市的未来,改善所有人的健康。来自全市各地的利益攸关方正聚集在一起,为所有居民创造机构和机会,使他们能够做出健康的选择,开辟摆脱贫困的道路。
市长勒瓦尔·斯托尼说:“里士满正在成为一个无论你的肤色、住在哪里,或者你在银行有多少存款,你都可以享受健康生活方式的地方。”
实现这一目标意味着帮助几代非洲裔美国家庭积累财富,因为歧视性的贷款和招聘做法。这意味着要创造吸引人的、社会经济一体化的社区,取代上世纪六七十年代庞大的公共住房开发项目。这意味着要确保世代生活在贫困中的家庭不会自生自灭,而是得到支持,让他们茁壮成长。
“另一个社区正在发生的事情……这仍然是我的问题,因为这是一个完整的社区,我认为人们越来越了解这一点,”里士满邦塞克斯卫生系统的社区伙伴关系主任贝基·克莱·克里斯滕森说。“这个社区的质量不是建立在个体强大的基础上,而是建立在我们所有人强大和主人翁的基础上。”
这个社区的质量不是建立在个体的强大之上,而是建立在我们所有人的强大和主人翁意识之上。
贝基·克雷·克里斯滕森,社区伙伴关系主任
邦塞克斯医疗系统,里士满
幻灯片
在里士满创造机会
Kiocia Wilkerson在弗吉尼亚州里士满的一家杂货店工作了9年,她几乎做过每一份工作:收银员、药房员工、文件归档。但到了晚年,她没有足够的时间独自养活两个年幼的孩子。由于没有孩子照顾,她晚上和周末都无法上夜班。有些星期,她只工作四个小时,或者根本不工作。
对威尔克森的家庭来说,这是一场经济危机,但也是一场机会危机。她说:“以我的工资方式,我的生活永远不会有所改变。”
贫困在里士满根深蒂固。大约四分之一的居民和十分之四的儿童生活贫困。在一些社区,这一比例要高得多,比如包括费尔菲尔德法院(Fairfield Court)在内的人口普查区,威尔克森和她的孩子们直到今年早些时候都住在东区的住宅开发区。在那里,超过三分之二的家庭生活贫困。
为了应对普遍存在的代际贫困,该市在2014年做出了大胆的承诺,到2030年将儿童贫困人口减少50%,总体贫困人口减少40%。里士满社区财富建设办公室是全国首个此类办公室,成立于当年,负责领导这项工作。
该办公室主任雷吉•戈登(Reggie Gordon)表示:“当时的想法是把(扶贫)的各个部门放到一个部门之下,这样就可以制定一项战略,让成千上万的人实现自给自足。”
为了帮助家庭摆脱贫困,该市正在努力扩大就业机会,并在此过程中为个人提供支持。在社区财富建设办公室的劳动力创新中心,参与者与密集的案例经理相匹配,后者通过与当地高等教育机构和企业的合作关系,将他们与教育、职业培训和就业机会联系起来。该市还在里士满的每一所公立高中开设了“未来中心”,通过指导、大学申请支持和软技能培训,为学生上大学和就业做好准备。
在伦敦东区,彼得·保罗发展中心(Peter Paul Development Center)正在采取一种以社区为基础的方法,为那些教育和就业机会很少的家庭积累资产。该中心与200多名儿童及其家庭合作,提供校外时间和暑期项目,并为所有家庭成员制定计划,以实现自给自足的道路上的里程碑和目标。
这里的人们说,为世代遭受歧视的家族积累财富需要时间。威尔克森可以证明这点。
但在劳动力创新中心(Center for Workforce Innovation and Building Lives to Independence and Self-Sufficiency,简称BLISS)的帮助下,她感觉自己在不断进步。这个密集的项目于2015年启动,为居住在公共住房的家庭提供类似的支持。
威尔克森两年前在学校食堂找到了一份工作,她和她的孩子们最近搬到了一个混合收入社区,成为第六个离开公共住房开发的BLISS家庭。最终,威尔克森想要一份帮助他人的职业,所以她在雷诺兹社区学院学习人类服务。
“我们与我们的家庭合作的全部原因是让他们能够消除他们从未想过的障碍,”BLISS项目协调员桑迪·史密斯说,他在过去几年里一直与威尔克森合作。“我们把他们放在能让事情发生的资源面前。”
丹尼·阿武拉(Danny Avula)八年前加入里士满市卫生区(Richmond City Health District)担任副主任时,没想到自己会成为公共住房方面的专家。
但他很快就明白了。在他任职的早期,该地区绘制了弗吉尼亚州里士满的健康指标——如婴儿死亡率、少女怀孕、枪支暴力、慢性病、肥胖、药物滥用和性传播疾病——在整个城市社区的流行情况。
“他们都是在公共住房里被点燃的,”他说。
阿芙拉去了里士满再开发和房屋管理局,这是一个监督该市公共住房开发的准政府机构。
“我告诉他们,‘你们社区的健康状况很糟糕。我们该怎么处理呢?”” recalls Avula, who now directs the health district.
答案是这两个机构之间的合作。因此,现在里士满的六个最大的公共住房开发项目和一所中学都设有医疗资源中心。每个中心每周有一天的诊疗时间。一名执业护士和一名公共卫生护士提供慢性病筛查、乳腺癌和宫颈癌筛查、性传播疾病检测、计划生育服务和转诊。一系列非营利组织、公共和私人资助者以及该市的合作伙伴支持这些设施。
一项关键的创新是为这些中心配备住在公共住房的社区卫生工作者,每周五天。
“人们相信我,我知道他们在经历什么,”克莱顿资源中心的社区卫生工作者斯蒂芬妮·卡灵顿说。卡灵顿在克莱顿法院(Creighton Court)的公共住房开发区长大,她为居民提供医疗保险、减肥诊所、营养课程、心理健康咨询、就业服务和其他支持。这些资源中心每年接待2 000多名病人,并向社会和社区服务机构转诊4 000人。
即便如此,阿芙拉说,这些中心无法改变贫困人口严重集中在里士满公共住房开发区的事实。多年来,该市已经认识到,要从根本上解决居民的健康和社会问题,就意味着改变他们的生活环境。
在这一努力中出现过失误。当市政府在21世纪初拆除布莱克威尔开发项目并取而代之时,许多居民流离失所或无家可归,因为没有建造足够多的补贴公寓。
这一次,该市将一对一地更换单元,随着新的混合收入住房的建设,分阶段迁移居民。为了确保人们不会被遗漏,去年房屋管理局与卫生区签订了雇佣两名社会工作者的合同。他们的工作是帮助前100户家庭在2018年安全地搬到新家,或者如果他们愿意,也可以搬到另一个社区。这些“家庭过渡教练”预计会为每位户主工作一年或更长时间,帮助他们做一些事情,比如找到一份稳定的工作,这样他们就能存下一笔存款。他们将共同制定并实现目标,为居民的搬迁做好准备。
“我们的目标是让他们过上平衡的生活,”教练尼基·帕特森(Nikki Patterson)说,她曾在克莱顿宫(Creighton Court)度过了部分童年时光,“无论他们搬到哪里,都能茁壮成长。”
奥马里·卡扎菲想让你知道,他最近说服了弗吉尼亚州里士满惠特科姆法院的两个男孩,让他们把西红柿当苹果吃。惠特科姆法院是弗吉尼亚州的一个公共住房开发区。
“一开始他们不想吃,”他说。“但他们喜欢。”
卡扎菲把帮助里士满人吃蔬菜作为自己的使命,这既是出于健康的考虑,也是出于正义的考虑。作为里士满食品公正联盟(Richmond Food Justice Alliance)的主要组织者,他正在培训第一批里士满地区居民,让社区成员参与改善该市的食品公平。该联盟于去年夏天由里士满卫生区和美国心脏协会(American Heart Association)发起。
任务再紧迫不过了。根据市长食品政策工作组2013年的一项分析,里士满十分之四的人生活在严重贫困和缺乏杂货店的社区。这个城市的“食物沙漠”位于健康问题最紧迫的社区之上。在里士满东区的非洲裔美国人中,高血压、肥胖、吸烟、糖尿病和心血管疾病的发病率高于都市区其他地区。这里有四个大型公共住房开发项目,没有提供全方位服务的杂货店。有很多20年的差距位于里士满的弗吉尼亚联邦大学的一项研究显示,这个城市较贫穷和较富裕的邮政编码之间的预期寿命差距很大。
如果你没有汽车,没有健康食品或新鲜农产品,你就不会种植
“我该怎么处理这个南瓜?””
大Al-Qadaffi
里士满食品正义联盟的主要组织者
卡扎菲的草根联盟正与众多志同道合的里士满人合作,致力于实现粮食正义。例如,自2015年以来,里士满卫生区健康角落商店倡议与当地非营利农产品种植者沙洛姆农场合作,在9家角落商店放置了装满水果和蔬菜的冷藏货架。非营利城市农业组织三轮花园(Tricycle Gardens)也在街角的21家商店开展了类似的项目。2016年,沙洛姆农场和RVA食品合作组织(由农民、杂货店老板和其他公共和私人合作伙伴组成)推出了一个移动市场,为十多个公共和私人住房开发提供服务。
与此同时,由里士满慈善家兼商人史蒂文·马克尔(Steven Markel)领导的在伦敦东区(East End)开设一家提供全方位服务的杂货店的计划正在筹备中。
为了确保努力解决了居民的需求,里士满的公共卫生创新研究所(Institute for Public Health Innovation)最近在难以获得健康食品的社区开展了焦点小组。调查发现,人们对烹饪和美食课程有强烈的渴望。里士满的许多组织,包括东区的邦Secours Sarah Garland Jones健康生活中心,都乐于助人,提供免费的种植、烹饪和学习食物的机会。
变革的势头正在积聚,因为该市正在研究政策变化,例如为食品沙漠地区的杂货店发展创造激励措施,并将城市农业纳入城市总体规划。
里士满市卫生区的慢性病主管伊丽莎白·特里奥特(Elizabeth Theriault)说:“我们必须看看人们生活中支持他们过上更健康生活方式的所有因素。”为了实现这一目标,她说,这座城市必须帮助所有市民“找到方法,让健康的选择变得容易。”