堪萨斯州艾伦县

“这不是一个富裕的地方，”戴维·托兰说，他是Thrive Allen County的首席执行官，这是一个促进健康、娱乐、教育和经济发展项目的非营利组织。“我们没有天然优势，但我们斗志旺盛，足智多谋，我们最好的资产是我们的员工。”

艾伦县占地505平方英里，遍布着丰富的玉米和大豆田地，以及供牛放牧的牧场。但是贫穷的血脉贯穿着距离最近的大城市100英里的小镇。贫困对居民福祉的影响在2010年的第一次县健康排名中浮出水面。在堪萨斯州105个县中，艾伦县排在94位。托兰德说:“这是一种催化剂，让我们在沙滩上插上一面旗帜，说我们的目标是成为堪萨斯州最健康的农村县。”

他认为健康文化奖是进步的标志。托兰德说:“当你试图改变文化时，这是一个长达一代人的项目，在这条路上会遇到很多挫折。”“看到我们的社区以这种方式得到认可，这是对我们共同努力的肯定。”

艾伦县怎么会没有医院?

这在2010年是一个真正的威胁。艾奥拉的医院是1952年遗留下来的，正在恶化。艾伦县Thrive的首席执行官大卫·托兰德称其为“慢动作的火车失事”。

托兰德说:“没人知道该怎么做。据他回忆，人们开始意识到:“没有人会骑着白马来救我们;我们必须也能够靠自己做到这一点。”

无论是确保县医院或获得食物这样基本的东西，还是通过徒步旅行和自行车道提高居民的生活质量，艾伦县都开辟了通往健康文化的新的创新途径。

在对此事进行投票时，72%的人赞成将当地销售税提高0.5个百分点，以支付3000万美元的债券发行，这是该县40年来的首次。

希尔德说:“他们看到了大局。

新的艾伦县地区医院于2013年开业，由于另外220万美元的捐款、赠款和税收抵免，医院拥有最先进的设备。人们得到了支持，利用这次胜利采取了更多的行动。居民们申请开一家新的杂货店。在老医院的旧址上，经济发展集团Iola Industries建造了12套公寓，以说服杂货连锁店g&w食品公司效仿并投资于一个新的市场。“骄傲又回来了，”玛丽·罗斯(Mary Ross)说，她为超市的请愿活动敲了1000个门。

帮助这一过程的是Thrive Allen County，这是一个非营利组织，它是连接人们并将想法变为现实的引擎。在莫兰(流行。500)，居民们想把镇上唯一的杂货店(退休的老板想把它卖掉)改造成一个食品合作社。去年7月，他们与Thrive团队合作，举办了一场“上帝、国家和杂货”集会，招募了40名成员。“我们必须成功，”邻近城镇的牧师戴尔·约翰逊(Dale Johnson)说。最近的买食物的地方是15英里外的艾奥拉的沃尔玛。

繁荣的艾伦县宣传的信息是，居民必须利用他们所拥有的。这就是为什么它团结居民，在废弃的利哈伊波特兰水泥厂和采石场周围300英亩未被充分利用的土地上，开辟出一条自行车和徒步小径网络。志愿者们用链锯在密林中清理了10英里的小径，这项苦差事花了两年时间才完成。

每个人都凑钱。当开拓者们需要一座横跨沟壑的桥时，县政府提供了一座旧桥。雇了一个搬家工人把它搬到小路上。另一家企业捐赠了旧传送带用作甲板。

起初，反对者认为这是浪费时间和金钱。既然他们知道自己有多受欢迎，问题是如何增加更多。“这是一个巨大的范式转变，”托兰德说。“这表明，作为一个社区，我们已经跨越了从‘是否’到‘如何’的巨大障碍。”

MARV在艾伦县有很多年轻的朋友。

一听到喇叭声，孩子们就奔向那辆白色的校车，校车上画着鲜艳、微笑的水果和蔬菜。在船上，他们可以根据时间享用早餐或午餐，然后坐在小隔间里吃饭或阅读伸手可及的书籍。

marv是餐食和阅读车的缩写，它解决了一个问题:在夏天，学区不是让孩子们去某个地方免费吃饭，而是给他们带来有营养的食物。

MARV反映了艾伦县越来越多的人意识到，通过培养对话和解决造成代际贫困的长期障碍来减轻贫困的打击，都是卫生公平的重要组成部分。

在该县三分之一的爱奥拉学区，64%的学生有资格享受免费或减价餐食。谢丽尔·希尔是爱奥拉州的新移民，她有三个孩子，她很感激MARV项目的帮助。希尔说:“对于像我们这样有时食品短缺的家庭，我知道孩子们的早餐和午餐都有保障。”

在学校系统中，爱奥拉州有一项名为“安全基地”的长期计划来帮助家庭。在六年的时间里，该组织与三名牙医和当地服务俱乐部和组织合作，在全县范围内筛查了5000名学生，并为700多名艾伦县学生提供了后续牙科治疗。每年8月在学校招生期间举行的年度保健博览会还为当地学生提供免费体检、免疫接种、眼镜、头虱治疗和学习用品。“我们互相帮助的原因是这些孩子是我们的孩子，”安全基地主任安吉拉·亨利(Angela Henry)说。

Thrive Allen County开始将中产阶级居民和低收入邻居聚集在“谈话圈”中，以鼓励坦率的讨论，以及联系和理解。海伦·安布勒(Helen Ambler)是一名退休的学区雇员，她与一名失业的年轻女性建立了联系，并在她的求职面试中给予了指导。“当你真正了解别人，抛开偏见，我们就可以开始倾听，”她说。

从这些社区对话中，领导人站出来，开始将想法付诸行动。有些只是简单的姿态，比如支付免费洗衣服的费用，以消除不得不穿脏衣服的尴尬，或者设立“祝福箱”，装满罐头食品和家庭用品。还有一些需要倡导，比如成功地推动市政公用事业公司在低于冰点的天气里不要关闭服务。

在爱奥拉第一长老会教堂，志愿者在周日提供免费膳食，以保持对话继续进行。琳达·惠特沃斯-里德牧师说:“如果人们只认识其他穷人，他们就无法摆脱贫困。”“这有助于建立关系。”

在艾伦县，改变往往始于一个人和一个想法的传播。

以Joe Works为例。他是一个沉默寡言的企业主，他在洪堡市的农场已有五代人的历史。他年轻时做过焊工。他的朋友是个画家。有一天，当他们在一个卡车床上工作时，他们思考了一个巨大的谜团:他们如何制作一个不总是竖起来的拖车结?

“我们下来在店里的地板上画了一些画，”Works解释道。十分钟后，他们想出了一种可以在不使用时翻转平躺的顺风车。1987年，他们的头脑风暴变成了B&W Hitches，这个想法开始流行起来。

快进到2008年的大衰退。Works面临着裁员的前景，当时有175名工人。“那是一段可怕的时光，”他回忆道。

工兵部没有强制休假，而是保留了工钱上的每个人，但让他们忙起来，把他们送到洪堡去做志愿工作。每个教堂都得到免费维修。一个棒球场翻新了。五人一组的团队会去员工的家里做一天的维修工作，然后第二天再去另一家。

工程承担了一年的财务成本，直到订单增加。

“人们喜欢工作”通过培养社区意识，激发志愿服务和参与精神，在这个过程中激励他人，为艾伦县的健康文化做出了贡献。他们明白，增加就业机会和改善教育是消除健康经济障碍的最佳途径。

2013年，该县另一个地区的另一位企业主听到了乔·Works的故事，他想:“如果我有机会能做这样的事情，我就会去做。”

雷·马洛尼(Ray Maloney)在这个位置上做了同样大的事情。他在拉哈佩拥有一个庞大的金属废料场，这是一个500人的城镇，也是该县最贫穷的城镇之一。马宏升将是第一个告诉你，在成长过程中，学校并不是他的强项。所以他想:为什么不开始一个培训项目来帮助像他这样可能在高中挣扎的孩子呢?

他的目标是让工作机会和年轻人留在艾伦县。“我们正试图让人们留在这里，让孩子们回家，”马洛尼说。

他提出了这个想法，人们都很喜欢，包括该县的四个学区，以及三所社区大学。但马洛尼回忆说，真正启动“区域农村技术中心”就像放牧猫一样。

钱是个问题。马洛尼既没有耐心，又有决心，他一意孤行，从拉哈佩一家丧失赎回权的木材企业手中买下了一个仓库。他派人把那栋建筑改造成一个教学场所。

一所社区大学为建筑行业提供培训师，另一所提供焊接培训师，第三所将为护士助理开设在线课程。去年秋天开始教学。

“艾伦县和这里的人们对我真的很好，”马洛尼说。“这就是为什么我认为我需要回报一点。”